1
В России всегда были плохие дороги, такими они будут и впредь. Говорят, что на Руси все основные перемены произошли при Петре, следующие были только при Сталине, но, похоже, у этих двух правителей времени на дороги не хватило. А так как подобных им людей еще долго не будет, стало быть, русским дорогам придется подождать еще некоторое время, трудно сказать сколько именно.
Водителям иномарок хуже всего: днища машин слишком низко сидят, и поэтому цепляются за все камни и кочки, коих великое множество на наших дорогах. Ездить приходится аккуратно, большие скорости можно развивать только на прямых отрезках дорог и при наличии хорошего покрытия, ну конечно не такого как на Западе, но все же. Так что иметь иномарку хоть и престижно, но не слишком удобно, впрочем, любая машина требует ухода, просто некоторые требуют к себе большего внимания владельца, чем другие.
Дороги России мало того, что трудно проходимые, но еще и опасные. Тут конечно нет огромной пустыни в середине страны как в Штатах, но нашим грабителям и убийцам хватает и густо населенной европейской части России. Да, в общем если в США путешествовать автостопом, по меньшей мере, странно, то у нас весьма опасно. Трудно сказать, что подтолкнуло на эту идею Таню, но факт в том, что сейчас она ехала вовсе не в поезде и не на автобусе, а стояла под проливным дождем на обочине дороги. Она уже полчаса стояла в таком положении, кое-как прикрывшись капюшоном, который, как и плащ, был сшит из обыкновенного материала, и уже успел основательно промокнуть. Машины не останавливались, Таня иногда даже втайне была этому рада: мало ли кто может попасться? Только вот думать об этом она начала, оказавшись на дороге одна, а не тогда когда ее отговаривали от этого опасного предприятия подруги.
Она уже устала все время держать руку на весу, призывая остановиться проезжавшие машины, к тому же сейчас ее трясло от холода - оно хотя и лето, но все же под дождем отнюдь не жарко! Таня потихоньку стала всхлипывать от холода, а может и от бессилия, что-либо изменить. Она настолько погрузилась в себя, что даже не услышала скрип тормозов, остановившейся в нескольких метрах от нее, машины.
Стекла были затемнены, но под таким дождем она все равно бы не смогла разглядеть шофера. Пришлось положиться на удачу, которая, кстати, частенько ей изменяла. Таня подошла ближе к машине и увидела на капоте кружочек с тремя буквами: BMW. Она совсем растерялась и гадала: кто же может сидеть в такой машине? Она очень удивилась, когда после плавного спуска бокового стекла, на нее с интересом уставилась пара зеленых, как нефрит, девичьих глаз. По ту сторону двери сидела девушка такая же, как она, ну только гораздо суше и красивей.
-Куда едем? - спросила обладательница зеленых глаз.
-Вперед! - ответила Таня, - мне до ближайшего населенного пункта... Если можно конечно... Обсохнуть бы...
-Садись! Мне все равно не с кем поговорить, а тебе действительно надо просохнуть, а то в книгу рекордов впишут: подхватишь воспаление легких в июле! - девушка за рулем рассмеялась своей шутке, и открыла для Тани переднюю дверцу. Таня с радостью устремилась в теплое лоно цивилизации.
2
Минут пять они молчали. Таня в это время пыталась привести в порядок свои волосы и одежду, впрочем, даже после всех священнодействий ее вид все еще оставлял желать лучшего. Теперь пришло время говорить:
-Как тебя зовут? - ее спасительница начала первой.
-Таня, - просто ответила она.
-Я - Лена. Приятно познакомиться, но, глядя на тебя, нельзя сказать, что я могу надеяться на взаимность, - усмехнулась Лена.
-Нет, что ты! Я очень рада, что ты проезжала мимо! Если бы не ты я бы до сих пор еще мокла под дождем.
Лена внимательно посмотрела на нее. Она еще некоторое время молча вела машину, потом спросила:
-Зачем тебе это понадобилось?
-Ты об этом путешествии? Не знаю. Наверное хотела что-то доказать всем остальным, но...- она смущенно затихла. Лена бросила на нее быстрый взгляд, а потом снова приклеилась к дороге. Таня поняла, что нужно договорить:
-Мне кажется я хотела доказать что-то себе, а не другим.
-Что доказать? Что ты можешь проехать всю страну, голосуя на дорогах? Извини, конечно, но мне кажется, что это могло кончиться твоим трупом в придорожной канаве. Обычно этим все и кончается! Ты этого хотела? – Лена, сама того не замечая, повысила свой голос до той грани, где он начинает переходить в крик. Она все-таки сдержалась, но Таня была сильно напугана ее внезапным выпадом, который она никак не могла объяснить.
-Нет. Я не хотела этого, - Таня старалась говорить спокойным и ровным голосом, однако ее руки предательски подрагивали, этот страх просто бесил ее, но она ничего не могла с собой поделать, - Я хотела освободить себя. Освободиться от того плена, в котором я нахожусь всю свою жизнь. Тебе этого не понять! - уверенно закончила она.
-А ты попробуй, объясни, - Таня чуть не закричала от ужаса: голос Лены был снова холодным и ровным, как будто это не она кричала несколько секунд назад. Она посмотрела на нее, их глаза снова встретились, всего на миг, но Таня успела заметить странное, почти безумное веселье, сидевшее там.
Таня промолчала: она слишком боялась чем-либо выдать свой страх, не потому что она боялась последствий, просто ей было стыдно за себя. Несмотря на все странности ее спутницы, Таня не чувствовала никакой угрозы исходящей от нее. Абсолютно никакой. Такое впечатление, будто она ехала рядом с лучшей подругой, а не со случайной знакомой. Подобное с ней происходило впервые. Она вообще очень осторожно заводила знакомства, но сейчас ей казалось, что осторожность ни к чему.
С виду, Лена была самой обычной девушкой своих лет (если конечно забыть о марке машины!). Она не слишком-то следовала моде, и, кажется, одежда у нее не стояла на первом месте в жизни. Зеленая кофточка - ее цвет очень подходил к цвету глаз Лены, все еще не потерявшие синей окраски, джинсы. Это не похоже на наряд девушки, сидящей за рулем такой машины.
-Внутри я совсем не такая, какой кажусь с виду, - задумчиво начала Таня, - Там сидит сумасбродка, которая ищет выхода, но я все время стараюсь держать ее под замком. Вот почему на вид я самая обыкновенная зануда, каких много.
-Ты боишься ее? - спросила Лена, не отрывая глаз от дорожного полотна, - Почему ты не хочешь отпустить себя?
-Да, я боюсь. Боюсь той, что внутри меня. Она не такая как я. Она злая и веселая. Послушай, у тебя есть расческа? - внезапно спросила она.
Лена рассмеялась:
-Сумочка на заднем сидении.
Таня, не спеша, проводила раскопки в ее сумочке, а Лена урывками смотрела на свою спутницу. “Она может стать ею...” - подумала она. Таня нагнулась слишком сильно, и Лена случайно заметила белый стыдливый хвост бюстгальтера на ее плече. Лена отвернулась.
Расчесав непослушные, слипшиеся волосы, Таня немного успокоилась и, наконец, смогла расслабиться. Ее внезапно заинтересовала внешняя жизнь Лены, то чего не было внутри машины. Кем же она может быть? Таня знала только один способ узнать:
-Чем ты занимаешься?
-Я писательница. Что не верится? - насмешливо спросила Лена, - Но это так. Пишу в основном фантастику, хотя иногда отклоняюсь от жанра... - тут она лукаво посмотрела на Таню, будто говорила не о писательстве, а о преступлении.
-Я могла где-нибудь слышать о тебе? - без всякого интереса спросила Таня, только потому, что так было нужно.
-Вряд ли. Я популярна в узком кругу почитателей... - ее веселые нефритовые глаза снова вперились в Таню. Она с трудом смогла перевести взгляд на дорогу, только для того чтобы не врезаться в какой-нибудь столб. Тане было и страшно и интересно.
3
Они отметили юбилей своей встречи дружным молчанием - с того момента как Таня села в светло-серый БМВ прошел один час. Они приближались к какому-то городку, во всяком случае, так утверждали синие знаки, появлявшиеся и исчезавшие с отрешенной очередностью. Таня боялась этого города. Когда-то очень давно, она сказала Лене: “До ближайшего населенного пункта”, теперь же она была готова продать душу дьяволу лишь бы заставить ее забыть об этом. Она не хотела выходить во внешний мир - ей хватало того, который появился в машине за этот час.
-А что ты делала до того как отправилась в это путешествие? - внезапно спросила Лена.
Таня очнулась, и от сердца немного отлегло, горечь предстоящей разлуки немного растворилась:
-Училась в университете, - как-то без особой гордости ответила она, - в Ростове, - добавила она.
-Окончила?
-Ага! - Таня почувствовала, что засыпает. И уже через минуту Лена почувствовала ее голову у себя на плече. Для нее это было уже слишком. К счастью для себя и для Тани, Лена увидела впереди заправочную станцию. Пока она была в дороге, бензин подорожал еще на один рубль, хотя это волновало ее меньше всего.
Таня проснулась оттого, что у нее исчезло ощущение постоянного покачивания: машина стояла на месте. Первым предположением было самое страшное - они уже в этом городе. Но вскоре специфический запах успокоил ее: сладковатый привкус бензина может быть только в одном месте на всем белом свете.
Дверца машины открылась, и свет увидел Таню в еще влажной одежде, но с почти сухими волосами. Дождь оставил после себя грязь потоки воды по обочинам, а сам уплыл, как призрак в дальние земли, которые еще предстояло поменять. Таня сама не знала, зачем ей понадобилось выходить из машины, но сделанного не воротишь. Она оглянулась в поисках Лены и увидела ее у кассы - она расплачивалась за бензин.
Кто-то коснулся ее плеча, Таня резко обернулась. Это был парень в белой майке и черных джинсах. Похоже, что в том красном “Вольво” сидели его друзья: две головы высунулись из окон и наблюдали за происходящим.
-Поехали с нами! - весело приказал парень, обнажив ряд отвратительно белых зубов, - Будет весело! – похоже, он и в самом деле был уверен в своих словах.
-Нет не надо. Мне и так весело, - ответила Таня и сделала попытку отвернуться, что, впрочем, у нее не слишком удалось - этот парень видимо серьезно настроился забрать ее с собой. Таня ощутила сильную боль в руке, она вскрикнула, но всем было плевать. Ее силой тащили в машину! Только теперь она поверила словам Лены насчет придорожной канавы. Она знала, что ее тащат именно туда, и уже видела свое бледное тело, качающееся в мутной луже, оставшейся после дождя.
Следующий крик, как ни странно, принадлежал не ей. Кричал тот парень, что чуть раньше сжимал ее запястье. Таня почувствовала, что ее запястье теперь свободно, она обернулась и увидела дьявола за спиной того парня.
4
Лена сильно изменилась. Таня никогда не думала, что человек может так изменится во внешности. Сейчас место веселой и странной девушки заняла настоящая тигрица, защищающая своих детенышей. Пара зеленых глаз горела бешеным огнем ненависти к жертве, парень орал благим матом, но Лена не ослабила своей хватки, только чуть отвела его руку назад, а потом швырнула его прямо на капот его машины. Таня не могла поверить своим глазам: Лена, с виду не такая уж и сильная, швырнула этот шкаф как кролика из папье-маше. Она обернулась, и Таня ясно прочитала в ее глазах, превратившихся в темно-зеленые омуты, мольбу: “Садись в машину!”. Она подошла к двери. Лена каким-то невероятным образом успела сделать это до нее и уже сидела внутри, хотя для этого ей нужно было обойти машину вокруг, но Таня этому уже не сильно удивилась - она стала привыкать к этим странностям Лены. Несколько секунд спустя, они уже мчались по относительно ровной дороге. Лена уже была абсолютно спокойной, хотя только что побивала рекорды силы и ловкости.
-Таня, они сейчас погонятся за нами, - уверенно сказала она, - Не спрашивай, откуда я об этом знаю. Просто знаю и все. Они нас все равно догонят, так что мне придется где-нибудь остановится и ждать их.
-А что будет потом? - Таня смотрела на нее, как на ожившее божество.
-Потом я должна буду кое-что сделать, я не хочу, чтобы ты это видела... Я высажу тебя в этом городке, мимо которого мы скоро будем проезжать. Ты сразу же беги в магазин или гостиницу - туда, где есть люди. Никуда не звони и, ради меня, не обращайся в милицию! Я вернусь за тобой примерно через час...- последние ее слова канули в воздух с такой безнадежностью, что Таня уже сейчас знала - она не вернется. И вовсе не из-за красного “Вольво”, преследовавшего их: в голосе Лены не было страха, у нее была своя причина, на то чтобы не возвращаться. Казалось, она уже приняла какое-то важное решение.
Таня приняла ее слова с молчаливой покорностью, однако она вовсе не хотела покидать свою подругу (сестру). Но сказать ей об этом Таня просто не могла. Она просто смотрела на дорогу и ждала когда остановится машина, чтобы потом не выходить.
5
Меньше, чем через десять минут они уже заметили первые следы цивилизации: несколько кирпичных домов. Город появлялся как картинка на фотобумаге, проступали первые контуры, их становилось все больше, но нельзя сказать, когда же именно картинка стала полной.
Лена остановила машину прямо возле какого-то магазина, кажется обувного. Она слегка приглушила мотор и спокойно ждала, когда Таня откроет дверь и выйдет. Однако ничего не происходило, дверь не открывалась, а Таня по-прежнему сидела на месте.
-Уходи! - наконец сказала Лена, - Ты должна уйти!
-Я останусь с тобой, - Таня чувствовала, что сейчас с ней происходит нечто необратимое, но она продолжала толкать себя дальше, стараясь дойти до той точки, где уже нельзя повернуть назад. Она ощущала себя живой! Ей просто нельзя было сейчас уйти, тогда она станет мертвой и останется такой до конца. Таня хотела жить. Она пристегнула ремень, давая понять, что разговор окончен. Они посмотрели друг другу в глаза, и Таня вновь увидела выражение безумного веселья в зеленых глазах Лены, а еще она заметила в них уважение. Педаль газа уперлась в пол, и машина сорвалась с места с жутким визгом колес. Они продолжали путь.
Теперь они наблюдали обратный процесс: город начал тускнеть и выцветать, словно старая фотография. Это продолжалось минут пять, потом промелькнули последние одинокие дома, и они снова ехали по дороге в обрамлении леса.
-Таня, тебе скоро придется принять решение, - серьезно сказала Лена, - И мне тоже... - добавила она, тихим, как шелест листьев, голосом.
-Я не хочу покидать тебя...- прошептала Таня и отвернулась. В зеркале заднего обзора показался красный “Вольво”. Лена снова пришпорила машину, ее светло-серый конь уже завывал от возбуждения, казалось, если понадобится, машина будет ехать вечно. Красное пятно не отставало. Лена ждала знака развилки, но пока она видела только указатели направлений на разные города. Развилок тоже не предвиделось. Минут через двадцать она заметила боковое ответвление от главной дороги - то что ей было нужно. Она чуть снизила скорость, что бы те, в машине, увидели, что она свернула. Лена профессионально вписалась в поворот, а потом ее скорость снизилась еще больше: это была не дорога, а какая-то тропинка, бугристая точно верблюжья спина. Пришлось ехать аккуратно, чтобы не застрять в какой-нибудь яме.
Они не успели проехать и километра, как красный “Вольво” нагнал их. Видимо его пассажиры были этому очень рады, и, как показали события последующих нескольких минут, совершенно напрасно.
Лена спокойно дождалась пока “Вольво” остановился, а потом отстегнула ремень и посмотрела на Таню.
-Не выходи из машины, они могут быть вооружены! - бросила она ей, открывая дверцу.
-А ты? - испуганно прошептала Таня, вцепившись в приборную доску.
-У меня бронежилет, - усмехнулась Лена, в ее глазах мелькнули недобрые огоньки, - Да, кстати, не смотри на это. От души советую.
Таня только застонала и бессильно повалилась на сидение Лены, ощутив тепло оставшееся после нее, она почувствовала себя гораздо лучше. Настолько, что смогла приподняться и взглянуть в боковое стекло.
Она почти сразу пожалела об этом: метрах в трех лежало то, что еще недавно могло с успехом сжимать до боли ее запястье, теперь же это было сплошным месивом крови и мяса. Таня посмотрела в зеркало и увидела Лену, которая сильно изменилась: она била еще одного пассажира красного “Вольво”, причем ее ногти, раньше они были не очень-то длинными, после каждого удара оставляли глубокие раны на его теле. Удары были невероятно сильными и точными. Скоро он уже не представлял опасности. Потом Таня услышала выстрел, такой тихий и в то же время оглушающий своей неизбежностью. Она увидела, как Лена смущенно опустила глаза и увидела темное пятно на своей зеленой кофте. Казалось, этот факт ее ничуть не испугал, она подняла полные ненависти глаза на виновника этого нелепого звука и с быстротой молнии бросилась на него, Таня отвернулась.
-Ну что? Я быстро вернулась? - весело спросила Лена, устраиваясь поудобнее на своем месте.
-Они...
-Мертвы, - подтвердила Лена.
-У тебя кровь течет! - вскрикнула Таня, указывая на темное пятно испортившее кофту Лены. Она опустила глаза, потом приподняла кофту, и Таня увидела, что никакой раны нет, только чистая белая кожа.
-Что ты такое? - тихо спросила Таня. Она взглянула на ее руки, ногти были обычными, но запачканными в крови.
-Я не такая как ты. Впрочем, это тебе и так уже понятно. Я - вампир.
Таня рассмеялась. Так просто! Все осколки витража внезапно обрели свои роли и составили целый прямоугольник истины. Необычные глаза, легкость, с которой Лена меняла настроение, чудовищная сила - это все мелочи, но они могут быть очень важны в конце. Таня буквально ощутила огромный валун, катящийся с ее плеч. Теперь все стало ясным. Хотя еще не совсем все...
-А что теперь? - спросила Таня.
-Я не знаю. То есть... теперь все стало еще скучнее и проще: ты должна только принять решение.
-Умереть или стать такой как ты? - Таня старалась говорить спокойно, но иногда в ее голосе сквозили нотки истеричности.
-А что в этом плохого? - запальчиво спросила Лена, - Мне сейчас больше двадцати не дашь, а ведь уже восемьдесят! И я не чувствую усталости от жизни - мне интересно жить!
-Но ты ведь убиваешь...
-Да! Убиваю, чтобы жить! - Лена снова сорвалась на крик, - Впрочем, ты перегибаешь палку, за свою такую жизнь я убила всего пятерых - включая тех, что лежат сейчас там. И никогда это не было вопросом крови. Пить кровь можно и незаметно, убивать необязательно.
Таня внезапно вспомнила, что видела Лену в зеркале заднего вида:
-Но ты же отражалась в зеркале! И сейчас день! Как же...
Лена улыбнулась:
-По-твоему фильмы о Дракуле - энциклопедия вампиризма? Там очень мало правды, в основном фантазии Брэма Стокера. Красивые, но все-таки фантазии. Если хочешь узнать о вампирах больше, уж лучше читай Энн Райс! Ее “Интервью с вампиром” гораздо ближе к реальности.
Я отражаюсь в зеркале, как и любое другое существо. Я ведь не бесплотный дух! Хотя некоторые забавные свойства все же есть: я могу двигаться очень быстро и обладаю большой силой, ну это ты уже видела... Что же еще? - спросила она сама себя.
-Дневной свет! - напомнила ей Таня.
-Ах да! Действительно - ультрафиолет для меня губителен, но если ты еще не заметила, стекла в машине непроницаемы для этих лучей. А моя кожа смазана чем-то вроде крема от загара, он имеет те же свойства, только не дает эффекта лоснящейся кожи. Я тебе дам такой же, если конечно ты согласишься... - Лена тряхнула головой, словно сбивая с себя грусть, потом сказала:
-И все же это слишком банально и заезжено - предлагать вечность. Я предлагаю тебе нечто большее - нас.
-Нас? - переспросила Таня, - Ты говоришь о нас? То есть ты хочешь, чтобы я осталась с тобой?
-Я люблю тебя. Это произошло за то время, что мы были вместе. Я поняла, что жить без тебя будет для меня тяжелым грузом. Если бы ты согласилась, мы могли бы остаться с тобой навсегда. Быть сестрами. Вы, люди - не знаете, что такое любовь, потому что, говоря о любви к другому человеку, вы между тем любите только себя. Ваша жизнь слишком короткая, чтобы тратить время на кого-то другого. Если ты станешь такой как я - любовь будет взаимной.
Лена, откинулась на спинку сидения и мечтательно посмотрела в потолок салона. Она была где-то за пределами машины. Таня смотрела на нее, и ее страх постепенно уходил, а оставалась лишь какая-то сладкая боль в сердце, какое-то новое доселе неизведанное для нее чувство.
Она прижалась к Лене, и ее голова легла на плечо подруги. Ее пепельные волосы рассыпались по зеленым полям кофты. Она приняла свое решение. Лена посмотрела на ее запястье и увидела внушительных размеров кровоподтек, ее глаз на миг блеснули гневом, обращенным к тем, кто лежал на дороге, а потом ее переполнила жалость. Она поцеловала ее запястье, и Таня попрощалась с уползающим ужом боли. Теперь она точно знала, что боль покинула ее навсегда.
-Я сделаю все, как надо...- прошептала Лена, - Ты не будешь страдать, обещаю!
Она обняла Таню, и когда ее клыки пронзили ей шею, Таня не слышала боли. Потом она умерла.
6
Светло-серый БМВ снова стоял на заправочной станции, той самой, откуда еще совсем недавно умчался красный “Вольво”. В машине сидели две девушки. Механик заметил, что вторая стала веселой и живой, хотя когда БМВ был здесь в первый раз, она была похожа скорее на привидение, чем на девушку своих лет. Они не были похожи на подруг, скорее это были сестры, только вот...Этот парень еще никогда не видел, чтобы сестры не были бы хоть в чем-то похожи друг на дружку. Эти были совершенно разными. Впрочем, было между ними кое-что общее... Так, мелочь, но это было, как раз тем случаем, когда ничего не значащие вещи чересчур заметны. Глаза обеих светились каким-то безумным весельем. Прежде чем уехать, они долго сидели обнявшись. Парень покачал головой и занялся своими делами.
7
-Куда ты хочешь поехать? - спросила Лена.
-Мне всегда нравилась Европа, - ответила ей Таня, - Может сначала туда?
-Мы объедем весь мир, сестренка! У нас впереди целая жизнь! - Лена рассмеялась, ее смех был немного странным, даже немного безумным, но Таню это больше не смущало, к тому же она рассмеялась вслед за нею, и ее веселье тоже нельзя было назвать нормальным. Светло-серый БМВ мчался довольно-таки быстро, во всяком случае, для российских дорог, возможно, он и сам хотел приблизить тот момент, когда он наконец сможет развить настоящую скорость и еще больше развеселить своих хозяек.
КОНЕЦ
12.09.99 г.
 |